AV1 (AOMedia Video 1) es la próxima evolución de los códecs de transmisión de video por Internet y está diseñado para suceder al formato HEVC (H.265) que se usa actualmente para video 4K HDR en plataformas como Prime Video , Apple TV+, Disney. Más y Netflix .

Y fue Netflix quien saltó a la fama en 2020 cuando anunció que lo lanzaría en Android , un movimiento que también fue seguido unos meses después por Google para YouTube y su aplicación de chat Duo.

Código abierto y libre de regalías

El códec fue desarrollado por Alliance for Open Media , que cuenta con empresas como Amazon Samsungy, Apple, ARM, Facebook, Google, Intel, Microsoft, Mozilla, Netflix, Nvidia mejoras en la transmisión por Internet . eficiencia sin afectar la calidad. Este es un paso significativo hacia la adopción de la transmisión de video 8K , dada la cantidad de datos que requiere este formato de ultra alta resolución.

Pero hay una pregunta interesante: AV1 es de código abierto y libre de regalías . Este modelo de negocios fue desarrollado para superar las limitaciones del modelo basado en regalías , que es el requisito de una comisión por cada dispositivo que usa dicho algoritmo. Este modelo, en el que se basan muchos códecs populares actualmente como MPEG-2, H.264/AVC y H.265/HEVC, crea una situación que pesa sobre los dispositivos incluso antes de que lleguen al mercado, mientras genera causas millonarias.

Para superar la situación, Alliance for Open Media se propuso desarrollar tecnología libre de pagos de regalías y libre de cadenas de patentes. Y para ello nació el códec AV1 , que debería conducir a un desarrollo más ligero y rápido.

AV1 proporciona una mejor compresión que H.265

Echemos un vistazo más de cerca a las ventajas técnicas de esta solución. Según AOMedia, el códec AV1 ofrece una compresión un 30 % mejor que H.265 , por lo que utiliza menos datos y ofrece la misma calidad que el video 4K UHD.

Hay dos métricas importantes para los códecs de video . Tasa de bits (es decir, tamaño) y calidad . Cuanto mayor sea la tasa de bits, mayores serán los archivos codificados y, por lo tanto, mayor será la cantidad de datos que se transmitirán. Pero la tasa de bits y la calidad están estrechamente relacionadas , ya que si hay más datos, la fidelidad y la precisión aumentarán en consecuencia, con una mayor probabilidad de representar la imagen original.

Los códecs de video como AV1 , H.264 y H.265 usan compresión con pérdida, lo que significa que la versión codificada no es la misma (píxel por píxel) que la original, pero a través de diferentes técnicas intentan que estas diferencias sean imperceptibles . . Tres de las técnicas principales utilizan cambios de cuadro incrementales , cuantificación y vectores de movimiento .

Estas técnicas intentan reducir la cantidad de datos dentro de la transmisión explotando las diferencias entre los cuadros consecutivos (por lo tanto, enviando solo las modificaciones), reduciendo el número de información para obtener una imagen bastante fiel al ‘original, o enviando solo la información de movimiento en lugar del objeto completo.

El concepto es simple y el objetivo claro: reducir la tasa de bits y mantener una alta calidad al mismo tiempo. Pero, ¿qué significa una mejor compresión? Esto se ve claramente al analizar las “dimensiones” de un video. De hecho, si un DVD ronda los 4,7 GB y quieres conservar una película de dos horas (120 minutos o 7200 segundos), la tasa de bits máxima posible sería de 5,2 Mbps .

En comparación, un video 4K grabado con un teléfono inteligente en H.264 usa 42 Mbps , que es aproximadamente 8 veces mayor, mientras que un archivo codificado en H.265 o AV1 usaría alrededor de 20 Mbps., lo que significa que estos dos códecs ofrecen el doble de compresión que H.264. Esto teniendo en cuenta que los caudales muchas veces no son constantes, sino solo para dar una aproximación.

¿Codificador o decodificador? Es por eso que AV1 no está listo para las masas, pero la transmisión sí lo está.

En general, sin embargo, se puede decir que AV1 representa un gran avance en esta dirección, y AOMedia promete ganancias aún mayores . Sin embargo, hay un pero.

Los videos AV1 requieren tiempos de codificación mucho más largos . Continuando con el ejemplo de video anterior, si para codificar un video 4K de 15 segundos en una computadora con una tarjeta de video en H.264 , necesitaría 1 minuto para la codificación de software y 20 segundos con aceleración de hardware, para H.265 los tiempos van a 5 minutos y 20 segundos respectivamente.

Para AV1,la codificación de software es de hasta 10 minutos , en el mejor de los casos, y de 44 minutos con el codificador SVT-AV1 de Netflix .

Imagínate hacerlo desde tu smartphone , horas para crear un vídeo. En este punto AOMedia debe mejorar, y mucho. Pero hasta ahora hemos hablado de codificadores, es decir, codificadores para crear el vídeo . Los decoders , o descodificadores , son mucho más eficientes, y por eso Netflix y Google son capaces de ofrecernos streaming de sus contenidos en AV1.

Todo comenzó con dispositivos Android, el banco de pruebas de Netflix, luego pasó a televisores , computadoras y decodificadores. Posteriormente, como hemos visto, Netflix y Google usaron la palanca de la certificación para empujar a los productores a admitir el códec, del que con gusto habrían prescindido, bajo pena de la imposibilidad de mostrar contenido 4K (y luego HDR).

De momento, el códec puede llegar hasta 8K y 120 fps, con bitrates de hasta 800 Mbps . Google ya implementó el uso (parcial) de AV1 en YouTube y necesita su apoyo para ver sus videos 8K en TV. Como dijimos, Netflix también comenzó a transmitir contenido AV1 en títulos seleccionados.

En cuanto a la compatibilidad con dispositivos, Android (a partir de 10), Chrome (a partir de 70), Firefox y Linux pueden decodificar transmisiones AV1 , así como dispositivos con Windows 10 (una vez actualizados) para algunas aplicaciones de Windows.

Como adelantábamos al final del párrafo anterior , hace dos años Microsoft introdujo la compatibilidad con el códec AV1 en Windows 10 .

Sin embargo, dado que AV1 se basa en sistemas de decodificación de hardware que permiten una mayor eficiencia que el software, la lista de dispositivos compatibles es bastante limitada. Estas son las especificaciones mínimas de hardware requeridas:

• Procesadores Intel Core de 11.ª generación con GPU Iris XE integrada
• o GPU NVIDIA RTX serie 30
• o tarjeta gráfica AMD Radeon RX 6000

Además de eso, Windows 10 deberá actualizarse a la versión 1909 o posterior y deberá instalar una extensión especial de Microsoft Store, AV1 Video Extension . VLC también ha creado su propio decodificador, denominado Dav1d , que es multiplataforma y obviamente de código abierto , utilizado por el propio Netflix en su aplicación para Android.

Como dijimos varias veces en nuestra revisión en profundidad, Netflix lanzó el nuevo códec en 2020 en dispositivos Android y a fines de 2021 en televisores. La razón por la que Netflix empujó a este paso es simple: el nuevo códec hace posible no pagar regalías (como es el caso de H.265) y permite guardar el flujo de datos manteniendo la misma calidad.

En Netflix, todas las transmisiones AV1 están codificadas con una profundidad de 10 bits (aunque el perfil AV1 permite una profundidad de 8 y 10 bits) para preservar mejor el contenido original y reducir la posibilidad de artefactos (bandas).

Además, el contenido siempre se codifica con la máxima resolución y velocidad de fotogramas disponibles . Por ejemplo, para títulos cuya fuente es 4K y HFR (High Frame Rate), las transmisiones AV1 se transmiten en 4K y HFR, para presentar el contenido exactamente como lo imaginaron los productores, mientras que para HDR aún funciona.

Desde el punto de vista de los títulos, como hemos visto, la codificación lleva su tiempo y uno se imagina el trabajo de codificar todo el catálogo de Netflix . Se ha dado prioridad a los títulos más populares , para maximizar el impacto de la codificación AV1 y minimizar los costos asociados .

En cuanto a los dispositivos que admiten cifrado, a noviembre de 2021 eran los siguientes

• Televisor inteligente Samsung UHD (2020);
• Televisor inteligente Samsung QLED UHD (2020);
• Televisor inteligente Samsung 8K QLED (2020);
• Samsung The Frame Smart TV (2020);
• Samsung The Serif Smart TV (2020);
• Samsung La Terraza Smart TV (2020);
• PS4 Pro con la aplicación de Netflix
• seleccione dispositivos Amazon Fire TV con Fire OS 7 y versiones posteriores, incluido Fire TV Stick 4K Max
• ciertos dispositivos Android TV con Android 10 y versiones posteriores.

Pero la lista ahora ha crecido aún más e incluye muchos más decodificadores y televisores lanzados más tarde, lo que lleva al nuevo Chromecast con Google TV . A estas alturas, el códec se está consolidando cada vez más y, sin lugar a dudas, será el futuro de la transmisión de video .

Ha actualizado su computadora y el navegador que lo admite, pero ¿cómo habilita la transmisión AV1 en YouTube ahora? La función aún es experimental, considerando las limitaciones que dan los dispositivos que la soportan, por lo que se debe activar. Para hacerlo, sigue estos pasos.

1. Ir a esta dirección
2. En Configuración de AV1 , cambie la selección de Automático (recomendado) a Establecer AV1 como favorito para SD o Establecer siempre AV1 como favorito
3. Si configura AV1 como la tarjeta SD preferida, todos los videos con una resolución de hasta 480p se reproducirán con el códec AV1, mientras que el resto usará el códec VP9 «antiguo». Si siempre establece AV1 como favorito, todos los videos, si están disponibles, se reproducirán en AV1
4. Ahora, para verificar que un video usa el códec AV1, reproduzca un video de su elección en YouTube
5. clic derecho en el video
6. Aparecerá una pantalla, seleccione el último elemento Estadísticas para nerds , junto al icono con la «i» en un círculo
7. En la parte superior izquierda aparecerá una ventana con toda la información sobre el video
8. Junto a la entrada Códecs , ahora debería ver la escritura av01

Es posible que no todos los videos estén disponibles en formato AV1 , por lo que si no los ve, simplemente cambie de video, pero la mayoría de ellos deberían estar ahora.